О чем он только не писал: палеонтология, геология, космические тела… Его перу принадлежит более 130 научных работ. Труды Зюсса по истории динамики Земли, в особенности о строении итальянского полуострова и «Происхождение Альп» (1875), открыли новую эпоху в геологии, в них он по-новому трактовал механизм горообразования, практикуя различные подходы к образованию горных систем. Тем самым было положено начало новой геологической дисциплине – региональной тектонике. Зюсс предложил оригинальную идею о происхождении Альп, которая впоследствии стала общепринятой.

В 1883–1909 гг. был опубликован его трехтомный труд «Лик Земли» (Das Antlitz der Erde), который по своему значению и влиянию на современников стоит в одном ряду с «Космосом» А. Гумбольдта, «Принципами геологии» Ч. Лайеля, «Происхождением видов» Ч. Дарвина. В этом классическом труде — главном итоге его творческой жизни — ученый обобщил не только региональные геологические исследования, но и имеющиеся фундаментальные представления о развитии земной коры. Труд Зюсса на протяжении долгих лет оставался настольной книгой геологов Старого и Нового Света, ценным учебным пособием для университетов и, наконец, просто увлекательным чтением для всех, кто интересуется происхождением, строением и развитием нашей планеты.

Зюсс никогда не был сторонником чистой науки. Исследовательскую деятельность, считал он, следует сочетать с практической пользой. Круг практического приложения открытий учёного чрезвычайно широк: это и борьба с наводнениями, и устройство горношахтных сооружений, и борьба с истощением минеральных источников. Важную главу в его жизни занял венский водопровод. В качестве члена общинного совета и референта комиссии по снабжению водой столицы Австрии он занимается вопросами обеспечения населения Вены, страдавшего от эпидемических болезней, здоровой ключевой водой. Зюсс предложил использовать воды альпийских источников, для чего к столице был проведен 100-километровый водопровод с фонтаном на площади Шварценберг. Эта практическая деятельность Зюсса высоко подняла его авторитет среди сограждан. В 1869 г. он был избран почетным гражданином Вены, стал депутатом парламента.

Его память увековечена бюстом на Шварценбергплац в Вене; изображением на австрийской почтовой марке 1989 г. (к 75-летию со дня смерти). Улица Зюсса есть в австрийском городе Мерц. В 1935 г. Международный астрономический союз присвоил имя ученого одному из кратеров на видимой стороне Луны. И на Марсе имеется кратер, который носит его имя.

Эдуард Зюсс родился 20 августа 1831 г. в Лондоне, в семье саксонского купца, имел еврейское происхождение. В 1834 г. семья переехала в Прагу, а в 1845 г. – в Вену. Образование будущий ученый получил домашнее, затем был вольнослушателем в европейских университетах. Ещё в детстве обнаружил влечение к естественным наукам. Свою первую научную работу по геологии Карлсбада Зюсс опубликовал в 19 лет. Примерно в это же время он сотрудничает с Геологическим комитетом и Придворным музеем. Молодому человеку поручают привести в порядок коллекцию ископаемых моллюсков. Последовавшая затем серия научных докладов в Венском обществе естествоиспытателей и ряд публикаций в изданиях Венской академии наук создали молодому ученому широкую популярность в научных кругах. В 23 года Зюсс был приглашен на должность ассистента минералогического отделения Венского музея, а еще через два года министр просвещения назначает его, несмотря на отсутствие ученой степени, экстраординарным профессором Венского университета. Здесь он с 1856 по 1901 г. читал лекции. По воспоминаниям современников, это были не просто лекции, а само вдохновение, они сочетали красочную, образную речь и глубочайшее знание излагаемого материала, который он пояснял собственноручными мастерскими рисунками цветными мелками на черной доске.